Атлантическая циркуляция достигла минимума за более чем 1500 лет

Новое исследование под руководством Университетского колледжа Лондона и Океанографического института Вудс-Хоул свидетельствует, что ключевой компонент глобальной системы океанической циркуляции — Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC) — не работает на пике мощности с середины 1800-х годов и сейчас находится в самой слабой точке за последние 1600 лет. Продолжающееся ослабление AMOC может нарушить погодные режимы от США и Европы до африканского Сахеля и ускорить рост уровня моря у восточного побережья США.

AMOC играет ключевую роль в регулировании глобального климата. Эта система, часть "глобального океанического конвейера", переносит теплые и соленые воды Гольфстрима в Северную Атлантику, где они отдают тепло атмосфере, обогревая Западную Европу. Затем охлажденная вода опускается на глубину и путешествует до Антарктиды, в конечном итоге возвращаясь обратно к Гольфстриму. Исследование, опубликованное в Nature, впервые комплексно проанализировало донные осадочные керны, показав, что ослабление AMOC началось ближе к концу Малого ледникового периода, который длился примерно до 1850 года.

Ведущий автор, доктор Дэвид Торналли, объясняет, что по мере потепления в Северной Атлантике в конце Малого ледникового периода таяние арктических льдов, ледников и ледяных щитов привело к мощному притоку пресной воды. Это опреснило поверхностные воды, сделав их менее плотными и способными опускаться вглубь, что замедлило всю систему. Анализ размера зерен глубоководных осадков (чем крупнее зерна, тем сильнее течение) и реконструкция температур поверхности океана показали, что за последние 150 лет AMOC ослабла примерно на 15–20%.

Ученые отмечают, что современные климатические модели могут недооценивать изменчивость AMOC. Второе исследование в том же выпуске Nature указывает на ускоренное ослабление циркуляции с 1950-х годов из-за современного глобального потепления. Объединяя долгосрочную перспективу и данные последних десятилетий, оба исследования свидетельствуют об исключительной слабости современной AMOC. Общим для двух периодов ослабления (конец Малого ледникового периода и последние десятилетия) является потепление и таяние льдов, которые, как прогнозируется, будут продолжаться из-за выбросов CO₂.