Загадка скрытых «звездных» дюн решена благодаря древней находке

Ученые впервые разрешили загадку отсутствия звездчатых дюн в геологической истории Земли, определив возраст одной из них в тысячи лет. Исследование, проведенное специалистами из Аберыствитского университета, Биркбека и Университетского колледжа Лондона, впервые позволило установить, сколько времени формировалась такая дюна, и изучить ее внутреннюю структуру.

Несмотря на распространенность в современных пустынях, звездчатые дюны практически не встречаются в геологической летописи. Их отсутствие ставило ученых в тупик, поскольку древние пустыни — обычная часть истории Земли, сохранившаяся в глубоких горных породах. Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, датировало основание дюны Ла-Лаллия в юго-восточной части Марокко примерно 13 000 лет назад. Однако открытие того, что дюна быстро сформировалась за последнюю тысячу лет, удивило ученых, считавших, что крупные дюны намного старше.

Исследование показало, что эта песчаная пирамида достигла своей нынешней 100-метровой высоты и 700-метровой ширины благодаря быстрому росту за последнюю тысячу лет, медленно смещаясь к западу. Прорывная работа ученых предполагает, что дюна сформировалась примерно в то же время, что и событие Позднего дриаса — периода резкого похолодания в истории Земли. Оно также выявило, что рост дюны прекращался на период в 8000 лет.

«Это исследование — действительно случай пропавшей песчаной дюны. Было загадкой, почему мы не можем увидеть их в геологической летописи. Только благодаря новым технологиям мы теперь можем начать раскрывать их секреты», — сказал профессор Джефф Даллер из Аберыствитского университета. Профессор Чарли Бристоу из Биркбека и Университетского колледжа Лондона добавил, что использование георадара для изучения внутренней структуры дюны позволило понять, как формируются эти гигантские дюны, и создать новую модель для их идентификации в горных породах.