Надежды Байдена на независимость от редкоземельных металлов отдалены как минимум на десятилетие

Амбициозная цель президента США Джо Байдена по снижению зависимости страны от импорта редкоземельных элементов и минералов, критически важных для перехода на чистую энергию, потребует многих лет для реализации. Обзор цепочки поставок критически важных минералов и редкоземельных металлов, заказанный президентом, вероятно, покажет, что даже при кардинальных изменениях США достигнут самодостаточности не ранее, чем через десять лет.

США обладают лишь одной действующей редкоземельной шахтой, а добытая руда целиком отправляется на переработку в Китай. Для сравнения, в Китае работают десятки шахт и сотни предприятий по переработке и разделению. Америке не хватает мощностей для производства достаточного количества постоянных магнитов, необходимых для двигателей систем наведения ракет, ветряных турбин и электромобилей. Добывающие компании указывают на чрезмерно долгий и непредсказуемый процесс получения федеральных и государственных экологических разрешений, что мешает планировать новые проекты.

По словам Гарета Хэтча, управляющего директора Strategic Materials Advisors Ltd., в сложившейся ситуации США придется полагаться на такие страны, как Канада, где сосредоточено наибольшее число редкоземельных проектов в мире. «Значительно больший опыт в области редкоземельных и критически важных минералов есть у Канады и Австралии, чем у США. Но конечные рынки сбыта находятся в США, поэтому всем трем странам выгодно сотрудничать», — отметил Хэтч. Он подчеркнул, что реакция предложения всегда запаздывает по сравнению со спросом, поэтому наращивание мощностей нужно начинать уже сейчас.