Белок, обнаруженный в некоторых микроводорослях, меняет представления об изменении климата

Океанографы из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл под руководством Адриана Маркетти впервые установили, что белок протеородопсин может позволить крупной группе фитопланктона выживать в регионах океана с дефицитом железа. Это открытие имеет далеко идущие последствия для климатической науки.

Фитопланктон играет критическую роль в смягчении изменения климата, поглощая углекислый газ в процессе фотосинтеза. Однако для фотосинтеза необходимо железо. В регионах с его дефицитом, которые составляют до 40% площади океана, выживание водорослей становится проблемой. Обнаруженный белок, по-видимому, предоставляет альтернативный механизм выживания, что может влиять на общее количество CO₂, поглощаемого океаном, и, следовательно, на темпы потепления атмосферы.

«Без этих белков, помогающих фитопланктону справляться со стрессовыми условиями, его разнообразие во многих регионах океана было бы намного ниже, особенно за счёт сокращения крупных водорослей, таких как диатомеи, которые поглощают много углекислого газа. Это потенциально могло бы ускорить потепление планеты», — пояснил Маркетти. Открытие меняет подходы к моделированию углеродного цикла, так как традиционные методы оценки основаны на измерениях производства кислорода, а протеородопсин, вероятно, его не генерирует.