Открытие нового геологического процесса требует пересмотра цикла тектоники плит

Геологи из Университета Торонто и Стамбульского технического университета обнаружили новый процесс в тектонике плит. Он показывает, что значительные разрушения происходят в участках земной коры задолго до того, как они должны быть геологически преобразованы известными процессами на границах плит. Это подчеркивает необходимость корректировки текущего понимания тектонического цикла планеты.

Используя суперкомпьютерное моделирование, исследователи продемонстрировали, что океанические плиты разрываются мощными тектоническими силами уже в процессе своего дрейфа по земному шару. Ранее считалось, что деформация этих дрейфующих плит происходит только на их границах, когда они достигают зоны субдукции. Новое исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показывает, что повреждения возникают гораздо раньше и дальше от границ сталкивающихся плит, сосредотачиваясь вокруг зон микроконтинентов.

Учёные называют этот механизм «субдукционным блоком»: вес погружающейся части плиты, уходящей под другую, тянет за собой дрейфующую океаническую плиту и разрывает слабые секции микроконтинентов. «Повреждение происходит задолго до того, как фрагмент микроконтинента достигнет своей участи быть поглощённым в зоне субдукции», — пояснил соавтор исследования Рассел Пискливэц. Открытие было сделано после наблюдения за масштабным растяжением пород в альпийских регионах Италии и Турции, что указывало на повреждение плит ещё до столкновения.

«Мы обычно предполагаем — и учим, — что конвейер океанических плит слишком прочен, чтобы быть повреждённым во время дрейфа, но мы доказали обратное», — отметил Пискливэц. Результаты исследования уточняют фундаментальные аспекты тектоники плит и требуют пересмотра этой базовой теории в науках о Земле.