Микропластик повсюду, но его опасность во многом остается загадкой, говорят эксперты

Микропластик — частицы размером примерно с кунжутное семя — обнаруживают повсюду: на берегах рек, в ледниках, пустынях, популяциях рыб и даже в воздухе. Его продолжают находить в различных частях человеческого тела, включая легкие, кровь и плаценту. Поскольку пластик создан для долговечности, он медленно разрушается, а микропластик сохраняет постоянное присутствие в окружающей среде, легко проникая через фильтры в водоемы и угрожая водной жизни.

Проблема усугубляется тем, что производство пластика в мире стремительно растет: с 1,5 млн тонн в 1950 году до более 300 млн тонн в 2017-м. Это связано с зависимостью от ископаемого топлива, отходы переработки которого (угля, нефти, газа) используются для дешевого производства пластика. При этом в океане обнаруживается лишь малая часть всего пластикового мусора, что заставляет ученых искать, где он накапливается. Исследователи из Северо-Восточного университета изучают накопление микропластика в поймах рек, добавляя данные к работам коллег из Германии и других стран, уже находивших эти частицы в самых неожиданных местах.

Опасность микропластика для здоровья человека и экосистем — область, требующая интенсивных исследований. Как отмечают ученые, любые частицы в воздухе вредны для дыхательной системы. Известны случаи гибели водных животных, проглотивших микропластик. Частицы, например, от автомобильных шин, могут наносить вред двумя путями: выделяя использованные при производстве химикаты (антипирены, антиоксиданты) или адсорбируя уже существующие в среде вредные вещества, например пестициды. Многие из этих загрязнителей биоактивны и вредны для человека при достаточной концентрации. Существует также обеспокоенность, что сами частицы могут вызывать образование тромбов.

Ученые подчеркивают необходимость сокращения производства ненужного пластика и ужесточения регулирования химических веществ, используемых в его производстве. В США часто действует принцип «просить прощения, а не разрешения», когда добавки проверяются только после выявления токсического эффекта, тогда как приоритет общественной безопасности требовал бы предварительных проверок.