Микробы создают трубчатые микроканалы на Земле и, возможно, на Марсе

Учёные впервые обнаружили трубчатые микроканалы — предполагаемые следы жизнедеятельности микробов внутри вулканических пород — в базальтовом вулканическом стекле, извергнутом в континентальной озёрной среде. Открытие сделано в вулканическом поле Форт-Рок, тогда как ранее подобные структуры находили только в океанических и субгляциальных условиях.

Это наблюдение значительно расширяет потенциальную летопись подповерхностной микробной активности в форме эндолитных микросверлений. Полученные данные углубляют наше понимание диапазона сред и условий, в которых могут формироваться микроканалы, а также знаний о потенциально обитаемых средах на Земле и за её пределами.

Вулканическое поле Форт-Рок имеет характеристики, аналогичные тем, что обнаружены в кратерах Гейла и Гусева на Марсе. Наличие микроканалов в этом новом геологическом окружении позволяет предположить, что подповерхностные микробы или их следы, если они есть на Марсе, могут находиться ближе к поверхности, чем считалось ранее. Эти знания могут помочь будущим миссиям на Марс, таким как проект «Марс-2020», в поисках биосигнатур и подходящих пород для возврата образцов.