Подповерхностные микробы захватывают токсичный уран и очищают грунтовые воды

Новое исследование описывает ранее неизвестный химический процесс удаления урана из грунтовых вод. Глубоко в бескислородной среде коренных пород микроорганизмы способствуют процессу превращения урана «в камень». Это открытие может стать важным инструментом для предотвращения распространения токсичного урана в подземных водах.

Уран — радиоактивный элемент, естественно встречающийся в горных породах, вредный для человека и экосистем. Воздействие через питьевую воду, например из скважин в коренных породах, может привести к поражению почек и репродуктивной системы, а также к повреждению ДНК.

В ходе 17-летнего эксперимента исследователи изучили глубокие скважины в коренных породах и обнаружили минералы, захватившие большое количество урана. Оказалось, что ключевую роль в этом процессе играют микробы, живущие в бескислородной среде. Они производят вещества, которые помогают преобразовать уран, чтобы он легче включался в минералы. Этот процесс стабилизирует уран и препятствует его дальнейшей миграции с грунтовыми водами.

Результаты важны как для очистки загрязнённых грунтовых вод, так и для хранилищ отработавшего ядерного топлива (ОЯТ). «Уран — основной компонент отработавшего ядерного топлива, которое будет размещено на долгосрочное геологическое хранение в системах глубоких горных пород. Наше открытие — это дополнительный кирпичик в фундамент оценки долгосрочной безопасности геологических ядерных хранилищ, планируемых к строительству в Швеции и других странах», — отмечает ведущий автор исследования Иван Пидаченко.

Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.