Уловить и обезвредить: новый способ очистки загрязнённых грунтовых вод

Исследователи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе открыли новый химический метод для иммобилизации урана в загрязнённых грунтовых водах. Это может повысить точность и эффективность очистки воды на бывших ядерных объектах.

Уран в подземных водах на ряде объектов в США является наследием переработки и захоронения отходов времён холодной войны. При попадании в организм он повышает риск развития рака и вызывает повреждение печени. Лабораторные эксперименты показали, что кальций и фосфат, взаимодействуя, химически обезвреживают уран и структурно связывают его, делая инертным. Ранее полевые испытания, например на площадке Хэнфорд, были не до конца успешны, так как инъекции фосфатов непосредственно в загрязнённую зону не обеспечивали необходимого контакта всех компонентов.

«Задача подповерхностной ремедиации — найти правильный способ соединить необходимые ингредиенты в плохо перемешанной системе, — пояснил профессор Дэниел Джиаммар. — В полевом тесте большая часть добавленного фосфата так и не достигла урана, выпав в осадок рядом с нагнетательной скважиной».

Исследователи определили, что для успеха необходимо учитывать конкретную концентрацию кальция в воде и расположение загрязнения. В зависимости от этого фосфат можно вводить либо непосредственно в шлейф загрязнения, либо ниже по потоку, чтобы создать барьер из фосфата кальция, который будет улавливать уран. Работа, опубликованная в журнале Environmental Science & Technology, показывает, что универсального подхода не существует, и метод требует адаптации к условиям конкретной площадки.