Моделирование мгновенной реакции ледников после разрушения шельфового ледника

В феврале 2002 года спутниковые снимки удаленного района Антарктиды показали, как огромный объем плавучего льда толщиной до 1 км внезапно разрушился. За несколько недель шельфовый ледник Ларсена B площадью 3300 км² раскололся и ушел в открытый океан, оставив множество соседних горных ледников открытыми для океана.

До этого драматического события эти ледники сдерживались шельфовым ледником, который контролировал их скорость. После его разрушения ледники лишились подпорки и ускорились почти мгновенно — вплоть до 5 раз по сравнению с прежней скоростью. В последующие годы многие ледники потеряли значительный объем льда, что составляет существенную часть современного вклада Антарктиды в повышение уровня моря.

В данной работе впервые удалось точно воспроизвести это сложное поведение с помощью компьютерного моделирования. Вновь полученные спутниковые, авиационные и судовые данные были ассимилированы в код, чтобы точно воссоздать условия до разрушения шельфового ледника. Затем с помощью алгоритмов была смоделирована реакция ледников на удаление ледяного шельфа.

Результаты сравнили с недавно полученными спутниковыми картами изменений скорости поверхности, охватывающими все ледники в период с 1995 по 2013 год, и было получено хорошее соответствие. Эта работа представляет собой важный первый шаг в валидации компьютерных моделей, призванных прогнозировать изменения ледников в ответ на продолжающееся ослабление других шельфовых ледников Антарктиды, и повышает нашу уверенность в связанных с этим оценках повышения уровня моря.