Уровень важного парникового газа перестал расти

Ученые из Калифорнийского университета в Ирвайне (UC Irvine) установили, что концентрация атмосферного метана — влиятельного парникового газа — оставалась практически неизменной в течение последних семи лет. Этот период последовал за ростом, который длился как минимум два десятилетия.

Это открытие указывает на то, что метан, возможно, больше не представляет такой большой угрозы для глобального потепления, как считалось ранее, и служит доказательством того, что уровень метана можно контролировать. Исследователи также обнаружили, что всплески концентрации метана совпадали с ростом содержания этана — газа, известного выбросами при пожарах. Это является дополнительным свидетельством того, что метан образуется при сжигании биомассы, и что крупные пожары могут быть значительным источником атмосферного метана.

По мнению ученых, одной из причин замедления роста концентрации метана могут быть ремонтные работы, предотвращающие утечки на нефте- и газопроводах и хранилищах. Другими возможными причинами являются замедление роста или сокращение выбросов метана при добыче угля, с рисовых полей и при производстве природного газа.

«Если действительно ужесточить выбросы, количество метана в атмосфере через 10 лет может быть меньше, чем сегодня. Мы добьемся прогресса в борьбе с глобальным потеплением, если метан в будущем не будет вносить такой же вклад, как в прошлом веке», — заявил профессор Ф. Шервуд Роуленд, лауреат Нобелевской премии 1995 года.

Исследование метана будет опубликовано 23 ноября в онлайн-версии журнала Geophysical Research Letters.

С декабря 1998 по декабрь 2005 года пробы воздуха, собранные по всему миру, показали почти нулевой рост метана — от снижения на 0,2% до увеличения на 0,3% в год. Для сравнения, с 1978 по 1987 год количество метана в глобальной тропосфере увеличилось на 11%. Исследователи также измерили уровни других газов, включая этан. Его концентрация следовала за колебаниями метана, что подтверждает роль биомассовых пожаров как крупного источника метана.

Ученые подчеркивают, что нет гарантий стабильности уровня метана в будущем, но сам факт его стабилизации указывает на возможность влияния общества на глобальное потепление. Атмосферное время жизни метана составляет около восьми лет, в отличие от углекислого газа, который может сохраняться столетие.