Ученые ищут источник гигантской массы метана над юго-западом США

Ученые пытаются определить источник гигантской массы метана, зависшей над юго-западом США, которая, как показало исследование, является крупнейшей концентрацией этого парникового газа в стране. Новое исследование, проводимое учеными из Университета Колорадо, Университета Мичигана, Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) и NASA, призвано точно выяснить его происхождение.

Ответ может помочь сократить выбросы метана, способствующие глобальному потеплению. В 2014 году исследование NASA и Университета Мичигана на основе спутниковых данных 2003–2009 годов выявило "горячую точку" метана над регионом Четыре угла (стык Колорадо, Нью-Мексико, Юты и Аризоны). Концентрация газа там улавливает больше тепла, чем все ежегодные выбросы CO₂ в Швеции. Основными подозреваемыми являются угольные пласты бассейна Сан-Хуан — ключевого района добычи метана из угольных пластов, — а также нефтегазовые операции и сельское хозяйство.

Хотя сам метан не представляет прямой угрозы для здоровья жителей, его спутники — углеводороды от нефтегазовой добычи — способствуют образованию озона и смога. В ходе месячной кампании ученые будут проводить замеры с самолетов и автомобилей в бассейне Сан-Хуан. «Операции по добыче метана из угольных пластов сократились с 2009 года, но добыча нефти выросла», — отмечает Габриэль Петрон из Университета Колорадо, подчеркивая, что уровни метана могли измениться.