Спутниковые карты метана обнаружили самый мощный сигнал в США на юго-западе

Согласно новому исследованию Мичиганского университета и NASA, неожиданно большое количество метана — парникового газа и основного компонента природного газа — выбрасывается в атмосферу в регионе Фо-Корнерс на юго-западе США. Ученые составили карту спутниковых данных и выявили самый значительный сигнал метана в стране, наблюдаемый из космоса.

Исследователи измерили уровень выбросов газа из всех источников и обнаружили, что из района на стыке Аризоны, Нью-Мексико, Колорадо и Юты ежегодно поступает более половины тераграмма метана. Это примерно столько же, сколько за год выбрасывает вся угольная, нефтяная и газовая промышленность Великобритании. Регион Фо-Корнерс расположен на самом продуктивном в Северной Америке бассейне метана угольных пластов. Хотя добыча метана методом гидроразрыва пласта не является основной причиной выбросов, деятельность по добыче ископаемого топлива в целом, вероятно, приводит к более высоким выбросам, чем предполагается в официальных отчетах.

Метан обладает в 30 раз более сильным краткосрочным парниковым эффектом, чем CO₂, поэтому выявление его источников — важный шаг для борьбы с изменением климата. Для обнаружения аномалии ученые использовали данные спутникового инструмента SCIAMACHY Европейского космического агентства за 2003–2009 годы и специальные математические модели, учитывающие рельеф и ветер. «Мы не знали, что это регион, на который стоит обратить внимание. Мы обнаружили его из космоса», — отметил ведущий автор исследования Эрик Корт.