Объём «мёртвой зоны» важнее её площади для рыб и рыболовства

Дубра́вко Юстич, профессор океанографии и прибрежных наук в Университете штата Луизиана, и научный сотрудник Лися Ван в ходе нового исследования пришли к выводу, что для мониторинга воздействия «мёртвой зоны» Мексиканского залива на морские организмы более уместно измерять её объём, а не площадь.

«Мёртвая зона» — это гипоксическая область с низким содержанием кислорода, которая образуется из-за стока богатых питательными веществами (азотом и фосфором) вод реки Миссисипи в прибрежную зону. Это крупнейшая периодическая гипоксическая зона в США, возникающая каждое лето у побережья Луизианы. Считается, что это загрязнение негативно влияет на рыболовство, истощая кислород, необходимый для поддержания жизни большинства морских организмов в придонных водах.

С 2001 года для постановки целей по сокращению гипоксической зоны использовались измерения её площади. Однако новое исследование показывает, что объём гипоксии более чутко реагирует на сокращение поступления азота в северную часть Мексиканского залива, чем её площадь. Моделирование исследователей указывает, что даже при сокращении нагрузки азота на 25% толщина гипоксического слоя значительно уменьшается, и гипоксия остаётся локализованной в относительно тонком придонном слое, которого рыбы и другие подвижные организмы могут эффективнее избегать.

«Понимание изменчивости гипоксического объёма важно для оценки воздействия гипоксии на рыб и рыболовство, например, повышенной уязвимости к вылову из-за увеличения скопления рыб, избегающих гипоксических вод», — отметил Юстич.