Добро пожаловать в новый век Мегхалая: как он вписывается в геологическую историю Земли

Международная комиссия по стратиграфии официально утвердила новый, самый молодой век в геохронологической шкале — Мегхалайский. Он охватывает последние 4200 лет, вплоть до настоящего времени, и является частью эпохи голоцена.

Новый век выделен на основании глобального климатического события: около 4200 лет назад произошел резкий сдвиг в сторону более холодного и засушливого климата, что подтверждается многочисленными климатическими записями. Типовым разрезом, определяющим начало века, послужили данные сталагмита из пещеры Мавмлу в индийском штате Мегхалая. Это первый случай, когда сталагмит используется в качестве эталонного образца для определения геологического времени. Изменение климата в начале Мегхалая совпало с периодом миграций и упадка многих ранних человеческих цивилизаций по всему миру, что впервые связывает стратиграфическое определение с воздействием на деятельность человека.

Новое деление завершает структуризацию голоцена, который теперь делится на три века: Гренландский (начался 11 700 лет назад), Нортгриппийский и Мегхалайский (начался 4 200 лет назад). Первые два определены по ледяным кернам из Гренландского ледяного щита. Утверждение Мегхалайского века обостряет дискуссию вокруг предложенной, но не утвержденной эпохи антропоцена. Поскольку Мегхалай занимает весь период от 4200 лет назад до настоящего времени, в рамках голоцена для антропоцена не остается временного интервала. Для его формального включения в шкалу стратиграфам необходимо доказать, что его начало было глобальным по масштабу, синхронным по всему миру и оставило значимый след в геологической летописи.