Изотопный анализ двух событий массового вымирания

Международная исследовательская группа провела анализ двух событий массового вымирания на Земле, обнаружив между ними заметно схожие условия. Как отмечает Клити Грайс из Университета Кертина, как Пермско-триасовое, так и Триасово-юрское вымирания начались, когда рост концентрации углекислого газа в атмосфере — достигшей в итоге как минимум четырёхкратного превышения текущего уровня — спровоцировал масштабное глобальное потепление.

Эти события важны для понимания долгосрочных последствий изменения климата. Около 252 миллионов лет назад, в конце пермской эпохи, высокая вулканическая активность высвободила CO₂, а таяние замёрзшего метана, вероятно, добавило его ещё больше. В результате 90% морских и 70% наземных видов погибли, а условия способствовали формированию части современных запасов нефти, включая месторождения в бассейне Перт в Западной Австралии.

Ключевым методом исследования стала compound-specific isotope analysis для измерения биомаркеров в смесях. «Мы обнаружили молекулярные окаменелости, указывающие на организмы, которые используют сероводород вместо воды в качестве донора электронов для фиксации CO₂ в процессе фотосинтеза», — поясняет профессор Грайс. Эти молекулы найдены в сланцах-материнских породах и в самой нефти бассейна Перт.