Исследование обнаружило масштабное накопление фосфора

Численность населения Земли превысила 7,4 миллиарда человек, что создает огромную нагрузку на природные ресурсы, включая фосфор — ключевой элемент удобрений для производства продовольствия. В современном сельском хозяйстве фосфор (P) часто попадает в водные пути, вызывая цветение водорослей и образование мертвых зон. Однако большая часть "потерянного" фосфора не достигает водоемов, а накапливается в ландшафтах, и до сих пор масштабы этого накопления не были оценены.

Впервые международная группа ученых, включая исследователей из Университета штата Аризона, разработала метод крупномасштабной оценки потоков фосфора в окружающей среде за многие десятилетия. Это позволяет лучше понять, как и где накапливается фосфор. Понимание влияния деятельности человека на этот процесс поможет сосредоточить усилия на снижении долгосрочного воздействия и разработке методов рециклинга фосфора, что важно для обеспечения продовольственной и водной безопасности будущих поколений.

Исследование, опубликованное в Nature Geoscience, было сосредоточено на трех речных бассейнах, где эта безопасность напрямую зависит от фосфора: бассейне Темзы (Великобритания), бассейне Мауми (США) и бассейне Янцзы (Китай), площадью от ~5 000 до 700 000 кв. миль. Анализ исторических данных за 70 лет показал, что в ландшафтах накопились огромные количества фосфора — так называемый "наследственный фосфор" (legacy P), который может воздействовать на водные экосистемы десятилетиями или даже веками. Существенный вклад в его накопление вносят потоки отходов, такие как пищевые отходы (например, кости животных) и осадок сточных вод, которые ранее часто игнорировались в исследованиях. Из трех изученных регионов лишь бассейн Темзы показал явное улучшение ситуации за последние десятилетия, что связывают с сокращением использования удобрений и передовыми методами очистки сточных вод в Великобритании.