Необычный регион Марса раскрывает детали прошлого планеты

Исследователь Дон Худ из Университета штата Луизиана и его коллеги из ряда университетов изучили необычный регион на Марсе — область с высокой отметкой под названием плато Фамасия. Они проанализировали географию и минералогию этой области, которую назвали Большая Фамасия, размером примерно с Северную Америку. Также они изучили химический состав этой области на основе данных гамма-спектрометра, собранных орбитальным аппаратом Mars Odyssey, запущенным в 2001 году. Выяснилось, что горный хребет, очерчивающий Большую Фамасию, вероятнее всего, был создан цепью вулканов. Результаты были недавно опубликованы в Journal of Geophysical Research-Planets.

Химический состав меняется по всему региону: содержание кремнезема и H₂O увеличивается, а калия — уменьшается с юго-востока на северо-запад. «Химические изменения, которые мы наблюдаем при движении на северо-запад через регион, согласуются с эволюцией мантии Марса. Наше исследование подтверждает, что вся эта область была построена как вулканическое сооружение», — сказал Дон Худ, докторант кафедры геологии и геофизики Университета штата Луизиана и ведущий автор статьи.

Худ и его коллеги из Стоуни-Брукского университета, Токийского университета и Университета Лихай отвергли другую гипотезу, согласно которой обилие H₂O и калия было вызвано взаимодействием воды с породой. «Мы искали доказательства водного изменения другими геохимическими методами и не нашли их», — отметил он.

В географии региона присутствует множество щитовых вулканов, похожих на гавайские. Однако геохимический анализ показал, что присутствующая сера, скорее всего, была отложена в виде вулканического пепла. Вулканический пепел из разных районов может служить доказательством эксплозивного (взрывного) вулканизма на Марсе, что является важной подсказкой для восстановления истории планеты. Это значимо, поскольку взрывные извержения выбрасывают много газов, которые могут оставаться в атмосфере и вызывать глобальные события похолодания и потепления. «Был ли на Марсе эксплозивный вулканизм и в каких масштабах — это важный вопрос для понимания того, каким был прошлый климат», — заключил Худ.