Марс мертв или только спит?

Новое исследование показывает, что три крупных марсианских вулкана в регионе Фарсида — Арсия Монс, Павонис Монс и Аскрей Монс — могут находиться в состоянии покоя, а не быть потухшими. Ученые, финансируемые NASA, проанализировали особенности лавовых потоков на их склонах и сравнили их с вулканами Гавайских островов. Тенденция в распределении лавовых трубок и каналов в так называемых «рифтовых апронах» указывает на то, что извержения из боковых трещин могли начаться на южном вулкане Арсия Монс и смещаться к северному Аскрей Монс.

Это открытие важно, поскольку возобновление вулканической активности на Марсе может существенно повлиять на его климат. Крупные извержения способны высвободить значительные объемы парниковых газов, таких как углекислый газ и водяной пар, в разреженную атмосферу. Теоретически это могло бы привести к её потеплению и изменению условий на планете, которая в настоящее время крайне холодна и суха.

«Наши наблюдения не исключают сценарий, когда магматический плюм перемещается под неподвижной марсианской корой, что противоположно ситуации на Гавайях», — отметил ведущий автор исследования доктор Джейкоб Бличер из Университета Аризоны и Центра космических полетов имени Годдарда NASA. Отсутствие признаков шлаковых конусов — финальной стадии активности вулканов над горячей точкой — позволяет предположить, что эти вулканы лишь дремлют. Результаты работы опубликованы в Journal of Geophysical Research, Planets.