На удаленном острове найден потерянный фрагмент мира

На удаленном тропическом острове Анжуан в Индийском океане обнаружена геологическая загадка. Остров вулканического происхождения, состоящий из базальта, содержит массив чистейшего белого кварцита — осадочной породы, которая не могла сформироваться здесь. Это единственный известный в мире вулканический остров с целым фрагментом континентальной породы, что противоречит классическим представлениям тектоники плит.

Кварцит образуется из песчаника в речных дельтах, а остров Анжуан сформировался около 4 миллионов лет назад в результате подводных извержений. Наличие здесь кварцита указывает на то, что фрагмент древнего континента, вероятно, части суперконтинента Гондвана (Африки или Мадагаскара), каким-то образом оказался в океаническом бассейне, пережил миллионы лет и поднялся внутри извергающегося вулкана. Геохимик Корнелия Класс из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета организовала экспедицию, чтобы оценить масштабы этой аномалии.

Ранее считалось, что кварцитовое тело — это небольшой холм размером около 250 метров у деревни Цембеху, обнаруженный в 1969 году. Однако в ходе полевых исследований 2023 года команда ученых, включая Класс, Стивена Голдстайна и Кристофа Эмона, обнаружила, что кварцит распространен гораздо шире. Местные жители используют эти камни для заточки ножей и находят их при посадке маниоки по всему склону горы Хабакари Н'гани. Ученые нашли целые выходы породы и пришли к выводу, что имеют дело с целой «горой кварцита».

«Эта штука огромна. Гораздо больше, чем мы думали. Это крупное открытие», — заявила Корнелия Класс. Следующим этапом станет химический анализ образцов, который позволит определить точный возраст и происхождение загадочной породы, пролив свет на историю перемещения континентальных фрагментов в океанической коре.