Ученые-океанологи UNH проливают новый свет на Марианскую впадину

Экспедиция по картографированию океана пролила новый свет на самое глубокое место на Земле — 2500-километровую Марианскую впадину в западной части Тихого океана возле Гуама. Используя многолучевой эхолот — современное оборудование для картирования морского дна — ученые из Центра картографирования побережья и океана / Совместного гидрографического центра Университета Нью-Гэмпшира (UNH CCOM/JHC) обнаружили четыре «моста», пересекающих впадину, и с беспрецедентной точностью измерили её глубочайшую точку.

В ходе картирования всей Марианской впадины (около 400 000 км²) с августа по октябрь 2010 года исследователи обнаружили четыре гребня, пересекающих впадину и возвышающихся на 2500 метров над её дном. В то время как спутниковые снимки предполагали наличие одного такого хребта, миссия подтвердила существование четырех структур. Эти хребты формируются в результате столкновения 180-миллионолетней Тихоокеанской и гораздо более молодой Филиппинской тектонических плит. По мере того как подводные горы (сейсмические горы) на Тихоокеанской плите затягиваются под Филиппинскую плиту, они уплотняются у стенки желоба, формируя эти гребни.

Экспедиция также позволила получить наиболее точное на сегодняшний день измерение Бездны Челленджера — самой глубокой точки впадины (и на Земле). Новая глубина составила 10 994 метра ± 40 метров. Это значение, рассчитанное на основе тысяч промеров глубин и детального анализа влияния водной толщи на эхолокационные сигналы, сопоставимо с другими заявлениями о глубине Бездны Челленджера.

Миссия в Марианскую впадину была предпринята для сбора данных, которые могут быть использованы для обоснования расширенного континентального шельфа в соответствии со статьей 76 Конвенции ООН по морскому праву (UNCLOS). Все данные находятся в открытом доступе на сайте CCOM.