Мы пробурили глубоко под морем, чтобы больше узнать о мегаземлетрясениях и цунами

С сентября по декабрь 2024 года экспедиция 405 Международной программы по исследованию океана (IODP) на крупнейшем в мире научном буровом судне Chikyu провела бурение в Японском желобе. Ученые достигли и отобрали керны из зоны декольте — базального смещения разлома, порвавшегося во время разрушительного мегаземлетрясения Тохоку 2011 года, а также установили долгосрочную обсерваторию для мониторинга.

Эта работа имеет ключевое значение, поскольку землетрясение 2011 года магнитудой 9,1, унесшее более 18000 жизней, удивило ученых не масштабом, а местом наибольшего смещения плит. Оно произошло не на большой глубине, а на самом мелководном участке границы плит, прямо под морским дном, что и вызвало катастрофическое цунами. До этого считалось, что такие мелководные участки зон субдукции смещаются медленно и плавно.

«Одним из самых захватывающих моментов стало достижение слоев кремнистого сланца (chert), отмечающего переход к океанической коре. Мы достигли зоны декольте — самой границы, где одна тектоническая плита погружается под другую», — описывают участники экспедиции. В кернах были обнаружены материалы, такие как минерал смектит, которые могут снижать трение вдоль разломов и способствовать легкому скольжению плит даже на мелководье.

Цель экспедиции — не только понять причины прошлого события, но и помочь подготовиться к будущим. Полученные данные, включая наблюдения с новой скважинной обсерватории, помогут улучшить оценку цунамиопасности и углубить понимание поведения разломов мегаземлетрясений по всему миру, от Чили до Индонезии.