Бездна: Самая глубокая часть океанов больше не скрыта

Новый глубоководный роботизированный аппарат Nereus достиг глубины 10 902 метра 31 мая 2009 года в Бездне Челленджера Марианской впадины в западной части Тихого океана. Это делает его самым глубоководным аппаратом в мире и первым, достигшим впадины с 1998 года.

Достижение открывает новую эру в исследовании океана, позволяя учёным впервые получить изображения, данные и образцы с глубин более 6500 метров, которые ранее были недоступны. Марианская впадина, где встречаются две тектонические плиты, является частью Тихоокеанского огненного кольца и остаётся практически неисследованной.

"Достижение таких экстремальных глубин — это вершина технических вызовов", — сказал Энди Боуэн, руководитель проекта Nereus из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI). — "С таким роботом, как Nereus, мы теперь можем исследовать любую точку океана". Аппарат представляет собой гибридный дистанционно управляемый аппарат (HROV), способный работать как в режиме дистанционного управления по тонкому оптоволоконному тросу, так и в автономном режиме. Для достижения впадины ему пришлось выдержать давление, в 1000 раз превышающее давление на поверхности Земли.

Во время погружения Nereus провёл более 10 часов на дне, передавая живое видео и собирая биологические и геологические образцы, включая, впервые, породы глубоких обнажений земной коры близ мантийных глубин. До этого лишь два аппарата достигали Марианской впадины: батискаф Trieste в 1960 году и робот Kaiko (1995–1998 гг.).