Экстремальные мангровые кораллы обнаружены на Большом Барьерном рифе

Впервые задокументировано обнаружение "экстремальных кораллов" в мангровых лагунах у побережья Большого Барьерного рифа Австралии. Учёные выявили 34 вида кораллов, которые регулярно подвергаются воздействию экстремально низкого pH, низкого содержания кислорода и сильно изменчивых температур. Две лагуны на островах Вуди и Хауик могут быть "горячими точками" устойчивости кораллов.

Хотя коралловый покров в водах лагун был, как правило, низким и фрагментированным, открытие важно, поскольку даёт новую информацию о механизмах, обеспечивающих устойчивость кораллов к таким стрессорам, как изменение климата и загрязнение. Это подчёркивает необходимость изучения сред, обычно считающихся неблагоприятными для кораллов, чтобы понять природу их толерантности к стрессу.

Исследовательская группа под руководством доктора Эммы Кэмп обследовала 250 км северной части Большого Барьерного рифа. Анализ показал, что выживание кораллов поддерживается комбинацией фотосинтетической "стратегии" и микробного разнообразия. Однако за выживание приходится платить: у кораллов снижена скорость кальцификации, то есть они растут медленнее, чем их сородичи на рифе.

"Вероятно, у этих мангровых кораллов самые высокие шансы сохраниться в будущем, поскольку они уже адаптированы к сложному взаимодействию тёплых вод, окисления океана и деоксигенации, прогнозируемых для рифов в условиях изменения климата", — отметил руководитель исследовательской группы профессор Дэвид Саггет.

Исследователи подчёркивают необходимость усиления защиты этих особых мест на Большом Барьерном рифе, где кораллы существуют в мангровых лагунах, поскольку эти места обитания имеют ранее не признанную ценность экосистемных услуг для кораллов.