Древние мигранты, принесшие маис с юга, были предками майя, говорится в исследовании

Новое исследование, опубликованное на этой неделе археологом из Университета Нью-Мексико Кейтом Пруфером, показывает, что объект в Белизе сыграл ключевую роль в изучении происхождения древнего народа майя и распространения маиса как основной культуры. Согласно статье «Миграция с юга на север предшествовала возникновению интенсивного земледелия в регионе майя», опубликованной на этой неделе в Nature Communications, раскопки в Белизе вместе с анализом древней ДНК указывают на ранее неизвестную миграцию людей, несших маис, из района Южной Америки на север в регион майя.

Пруфер и его коллеги раскопали 25 захоронений возрастом от 10 000 до 3 700 лет в двух пещерах или скальных убежищах в отдаленных горах Майя в Белизе. Анализ скелетов выявил два ключевых миграционных события: раннюю миграцию с севера на юг (9 600–7 300 лет назад) и, что важнее, ранее неизвестное движение населения с юга около 5 600 лет назад. Эта южная миграция оказала основное демографическое влияние, составив более 50% предков всех более поздних индивидов. Этот новый генетический компонент происходит от популяции, родственной современным носителям чибчанских языков (от Коста-Рики до Колумбии).

Исследование заполняет важный пробел в генетической предыстории Центральной Америки. Полученные данные «поддерживают сценарий, в котором родственные чибчанам садоводы продвинулись на север в юго-восточную часть Юкатана, неся улучшенные сорта маиса, а возможно, также маниоку и перцы чили». Они смешались с местным населением, создав новые земледельческие традиции, которые в итоге привели к интенсивному маисовому земледелию. «Мы рассматриваем миграцию этих людей как фундаментально важную для развития земледелия и, в конечном счете, крупных общин, говорящих на языках майя», — отметил Пруфер. Надежный источник пищи в виде маиса способствовал оседлости и росту общин.

Изначально маис не был основой рациона. Ранние мигранты собирали и употребляли в пищу мелкие початки теосинте и ранних одомашненных форм маиса. Путем отбора семян шло его одомашнивание, вероятно, в основном в Южной Америке. Со временем потребление маиса выросло, и он стал основным продуктом, подобно пшенице в Европе. Его распространение продолжилось на север к майя и в итоге по всему континенту, так что к прибытию испанцев около 1500 года н.э. маис был основой рациона всех коренных народов Америки.