Диета, ориентированная на маис, могла способствовать упадку древних майя

В исследовании, опубликованном в Current Anthropology, авторы изучили роль рациона питания в способности древних майя противостоять периодам сильного климатического стресса. Анализ останков 50 захоронений из сообщества Кахаль-Печ в Белизе показал, что усиление предпочтения элиты майя диете на основе маиса (кукурузы) могло сделать население более уязвимым к засухе, что способствовало коллапсу общества.

Повышение доли растений типа C4, включая маис, в рационе, особенно среди элиты в поздний и терминальный классический периоды (750–900 гг. н.э.), привело к снижению устойчивости системы. В то время как в доклассический и ранний классический периоды разнообразная диета, включавшая дикие растения и животных, помогала смягчать последствия засух. Интенсификация сельского хозяйства и растущая зависимость от засухоуязвимой кукурузы, обусловленные социальной иерархией, сделали систему менее гибкой.

«Устойчивость сложных социальных систем в Кахаль-Печ отчасти зависела от широкой стратегии пропитания, которая помогала поглощать удары по производству пищи на основе маиса в условиях засухи», — отмечает ведущий автор Клэр Эберт. Однако к терминальному классическому периоду рацион элиты стал «гиперспециализированным» на маисе, что, вероятно, стало фактором краха системы перед лицом новой сильной засухи.