Недостающие данные о магнитном поле Земли находятся в печи

Исследовательская команда из Новой Зеландии надеется восполнить недостающие части пазла о магнитном поле Земли и его изменениях во времени. Их внимание привлекли камни, выстилающие традиционные маорийские паровые печи «ханги». Ученые хотят узнать, как эти печи могут дать им недостающие данные о магнитном поле. Идея заключается в том, что процесс приготовления пищи генерирует столько тепла, что магнитные минералы в этих камнях переориентируются в соответствии с текущим направлением поля. Изучение камней может объяснить больше о поведении земного магнетизма. Археологические поиски в Новой Зеландии направлены на обнаружение мест со старыми печами «ханги».

Радиоуглеродный анализ древесного угля, оставшегося от дров, использованных для разжигания печи, может предоставить дату, связанную с камнями. Доктор Джиллиан Тёрнер из Университета Виктории в Веллингтоне (Новая Зеландия) недавно представила свой проект на осенней встрече Американского геофизического союза (AGU). Она сообщила BBC News: «У нас есть очень хорошие палеомагнитные данные со всего мира, регистрирующие силу и направление поля — особенно в Северном полушарии». Тем не менее, юго-западная часть Тихого океана представляет собой пробел, который делает глобальные модели неполными. Вот почему она и ее команда ищут «хорошие, высокоразрешенные данные из нашей части мира».

Для определения изменяющихся направлений и интенсивности математические модели требуют данных со многих точек земной поверхности. Изучение магнитного поля важно по фундаментальным причинам. «Мы используем магнитное поле для навигации, и оно защищает нас от солнечного ветра. Мы до сих пор не понимаем происхождение поля, но геологическая летопись говорит нам, что оно меняет свою интенсивность за относительно короткие промежутки времени и иногда кардинально меняет направление на противоположное», — написала она.

Первыми поселенцами Новой Зеландии были маори. Они использовали паровые печи для приготовления пищи, помещая раскаленные камни, еду и слои папоротника, смоченного водой, в ямы в земле, которые затем покрывали почвой на несколько часов. Камни выбирали тщательно, включая андезитовые валуны, считавшиеся идеальными, потому что огонь не мог их расколоть. Доктор Тёрнер отметила, что они также идеальны для исследовательских целей, потому что лучше ведут себя с магнитной точки зрения.

Она сообщила, что, поместив термопары в камни, команда обнаружила, что температура достигала 1100°C. «При такой температуре породообразующие минералы начинают становиться пластичными, если не плавиться». Компас, помещенный на остывшие камни «ханги», подтвердил, что произошла повторная намагниченность.

Ее команда также рассматривает другие потенциальные источники информации, включая вулканические породы и озерные отложения. По завершении проекта доктор Тёрнер надеется, что исследование поможет ученым понять, как магнитное поле Земли может изменяться в будущем.