Новое исследование предполагает, что современные люди жили в Европе на 10 000 лет раньше, чем считалось ранее

Новые данные, полученные на стоянке Грот Мандрен в долине Роны на юге Франции, свидетельствуют о присутствии Homo sapiens в Западной Европе около 54 000 лет назад. Это примерно на 10 000 лет раньше, чем самые ранние из известных свидетельств пребывания нашего вида в Европе, и более чем в 1700 км к западу от ближайшего древнейшего известного местонахождения в Болгарии.

Это открытие меняет устоявшуюся картину заселения Европы. Ранее считалось, что неандертальцы были единственными обитателями континента в период от 300 000 до 48 000–45 000 лет назад, когда современные люди начали широкое расселение. В Гроте Мандрене неандертальцы использовали пещеру как до, так и после кратковременного пребывания Homo sapiens.

Ключевым доказательством стали 1500 крошечных кремнёвых наконечников (менее 1 см), найденных в слое E, и анализ одного молочного зуба ребёнка. Технология изготовления этих «неронских» орудий идентична находкам со стоянки Ксар Акил в Ливане, где в это время уже жили современные люди. Компьютерная томография и сравнение с сотнями других окаменелостей подтвердили, что зуб из слоя E принадлежит раннему Homo sapiens, а не неандертальцу.

Исследование сажи на обломках свода пещеры, подобное дендрохронологии, показало, что смена неандертальцев современными людьми произошла очень быстро — в течение года. Homo sapiens занимали стоянку ежегодно около 40 лет (одно-два поколения), после чего так же внезапно исчезли, и место снова заняли неандертальцы на последующие 12 000 лет.