Речные ловушки для мусора атакуют огромную проблему пластика в океане

Плавающие заграждения в Индии, причудливые конвейерные ленты на водяной и солнечной энергии с глазами-пуговицами в Балтиморе, перезаряжаемые водные дроны и барьер из пузырей в Нидерландах — вот лишь некоторые из высокотехнологичных, а иногда и простых изобретений, которые развертываются для сбора пластикового мусора в реках и ручьях до того, как он загрязнит мировой океан.

Эти устройства представляют собой первые попытки сократить ежегодный объем пластика, попадающего в океан, который оценивается в 8,8 миллионов тонн. Оказавшись в океане, он калечит или убивает морские растения и животных, включая китов, дельфинов и морских птиц, и накапливается в Большом тихоокеанском мусорном пятне и других обширных круговоротах течений. Специалисты программы по морскому мусору NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) отмечают, что ловушки, поглощающие мусор в реках и других водных путях, не устранят проблему, но могут помочь в ее сокращении.

Наука о пластиковом загрязнении нова и почти так же изменчива, как и воды, которые она изучает. Например, ученый, сообщивший в 2017 году, что реки могут ежегодно выносить в море от 450 000 до 4,4 миллионов тонн пластика, также участвовал в исследовании 2021 года, которое существенно сузило этот диапазон, установив верхний предел примерно в 3 миллиона тонн. "По сравнению с другими загрязнителями... доступные данные о пластике все еще скудны", — отметил Кристиан Шмидт из Центра экологических исследований имени Гельмгольца в Лейпциге, Германия.

В Индии Д.С. Сехар разработал простую ловушку для рек после ухода из коммерческого судоходства. Его компания AlphaMERS Ltd. установила большие плавающие барьеры из нержавеющей сетки на восьми реках в южных городах. Каждый барьер установлен под углом, чтобы направлять мусор к берегу, где экскаваторы загружают его в самосвалы. Восемь ловушек на реке Коум в Ченнаи, общая стоимость которых составила около 120 000 долларов, за первый год работы (2018) собрали около 2400 тонн пластика и 21 800 тонн другого мусора и плавающих растений.

Система с самой большой фан-базой — это, вероятно, "Колеса для мусора" с антропоморфными чертами в устьях четырех водосборных бассейнов Балтимора. Устройства используют древние и современные технологии: течение или солнечная энергия приводят в движение грабли и конвейерную ленту, которые перемещают плавающий мусор в контейнеры на барже. Устройства включаются только во время и после ливней. Вместе Mr. Trash Wheel, Professor Trash Wheel, Captain Trash Wheel и Gwynnda the Good Wheel of the West собрали более 2000 тонн мусора, включая 12,6 миллионов окурков и почти 1,5 миллиона пластиковых бутылок. Их характерной чертой являются 5-футовые (1,5 метра) глаза-пуговицы.

В Нидерландах проект Bubble Barrier Amsterdam закачивает сжатый воздух через перфорированную трубу, уложенную поперек реки Эй в Вестердоке. Пузырьковая завеса направляет мусор к собирающему устройству у берега. В Роттердаме был разработан водный дрон WasteShark длиной 157 см, который может вместить 160 литров мусора и работать до восьми часов на одном заряде. Более 40 таких дронов продано по всему миру.

По словам МэриЛи Хоуаут, и.о. директора программы NOAA по морскому мусору, сокращение количества пластика в океане потребует фундаментальных изменений: производства и использования меньшего количества пластика, особенно одноразового, переработки, повторного использования и выбора многоразовых предметов вместо одноразовых.