Обнаружено производство мышьяковистой бронзы на острове Элефантина в Среднем царстве Египта

Новое исследование, опубликованное в открытом доступе в журнале Archaeometry, впервые предоставляет прямые доказательства производства мышьяковистой бронзы на острове Элефантина в Асуане, относящегося к эпохе Среднего царства Египта (ок. 2000–1650 гг. до н.э.). Работа раскрывает гораздо более сложную металлургическую традицию в древнем Египте, чем считалось ранее.

Ключевым открытием стало обнаружение шпейсы — шлакоподобного сплава, богатого мышьяком и железом, а в данном случае также содержащего несколько процентов свинца. Её идентифицировали как преднамеренный реагент в производственном процессе. Это опровергает прежние предположения о том, что мышьяковистая медь в Египте происходила исключительно из-за случайного включения примесей в медную руду. Вместо этого доказательства указывают, что металлурги Среднего царства применяли контролируемые, целенаправленные методы для повышения содержания мышьяка, значительно улучшая прочность и долговечность своих бронзовых сплавов — ключевые свойства для инструментов и оружия.

Международная команда, включающая Индржи Гиржи Кмошека (Венская академия изобразительных искусств и Чешская академия наук) и доктора Мартина Одлера из Университета Ньюкасла, исследовала остатки металлообработки с Элефантины. Используя лаборатории Французского института восточной археологии (IFAO) и Исследовательского центра пустынь в Каире, они применили современный композиционный и микроструктурный анализ в рамках подпроекта «Реалии жизни» под руководством доктора Йоханны Зигл.

«Эта находка радикально меняет наше восприятие египетской металлургии, демонстрируя, что технологические инновации были хорошо развиты уже к началу второго тысячелетия до нашей эры», — отмечает доктор Одлер, автор-корреспондент статьи. Обнаружение шпейсы также указывает на более глубокое понимание процессов производства сплавов, чем ранее приписывалось древнеегипетским ремесленникам.

Открытие имеет и более широкие последствия для понимания древних торговых сетей. Использование шпейсы, обычно являющейся побочным продуктом, подразумевает доступ к специализированным материалам и свидетельствует о ранних формах обмена ресурсами. Хотя источник шпейсы точно не установлен, наиболее вероятно, что её получали из арсенопиритов Восточной пустыни Египта. Это исключительное открытие предлагает редкую возможность заглянуть в технологическое творчество одной из древнейших цивилизаций и, как ожидается, стимулирует новые исследования в области добычи ресурсов и древней торговли.