Помет летучих мышей: надежный источник данных об изменении климата

Геохимики из Университета Южной Флориды (USF) установили, что помет летучих мышей (гуано) является не только ценным ресурсом, но и надежным палеоклиматическим архивом. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показывает, что изотопы в гуано за последние 1200 лет содержат информацию об изменениях климата.

Ученые проанализировали гуано из пещеры на северо-западе Румынии, что позволило получить новые данные об изменениях климата в Восточно-Центральной Европе с периода Средневекового климатического оптимума (около 850 года н.э.). Ключевым индикатором стал цикл азота в лесах умеренного пояса, чувствительный к количеству зимних осадков. Изменения изотопов азота в ответ на колебания осадков за последние 2000 лет фиксируются по цепочке: почва → листья растений → насекомые → летучие мыши → гуано. Как отметил профессор Богдан Онак, для ученых верно утверждение «ты — то, что ты ешь», применимое и к летучим мышам.

Исследование трехметровой кучи гуано в пещере Мэгуричи, накапливавшейся более тысячи лет, позволило получить почти ежегодную запись зимних осадков в регионе. Поскольку пещера расположена в предгорьях Восточных Карпат, зимние осадки здесь зависят от Североатлантической осцилляции (NAO). Установив связь между осадками и фазами NAO, ученые смогли реконструировать ее прошлые фазы вплоть до 1600 года н.э. Эта работа — первое исследование, предоставившее палеозапись этой крупномасштабной атмосферной циркуляции для Восточно-Центральной Европы на основе пещерного гуано.