Прохладный оазис для меловых пернатых динозавров

Новое исследование реконструировало прохладный климат и высокую высоту над уровнем моря для знаменитой биоты Жэхэ в Китае, что дает важный экологический контекст для разнообразных пернатых динозавров, сохранившихся там. Палеоклиматолог Лаймин Чжан оценил температуру воздуха около 125 миллионов лет назад, используя изотопный состав карбонатных минералов из древних почв, и обнаружил низкие весенние температуры, около 6°C.

Этот вывод противоречит представлению о жарком климате раннего мела и указывает на существование прохладных экосистем, вероятно, в высокогорных районах. Разница между реконструированными температурами на суше и данными по океану позволила оценить высоту территории биоты Жэхэ в 3–4 километра. Эта палеовысотная оценка подтверждается данными тектоники (Яньшаньская орогения) и биологическими свидетельствами, такими как остатки растений и насекомых, характерных для прохладных условий.

"У нас есть не только результаты по карбонатным данным, которые согласуются с предыдущими исследованиями, но и биота — насекомые и растения, — которые указывают на низкую температуру и высокую высоту", — сказал Чжан. Учитывая, что температура тела динозавров, согласно другим данным, была значительно выше реконструированной температуры воздуха, исследователи полагают, что перья могли играть ключевую роль в термоизоляции, помогая животным сохранять тепло в прохладной высокогорной среде.