Проекты лесовосстановления не компенсируют выбросы углерода

Проекты по восстановлению лесов, получившие десятки миллионов углеродных кредитов и доминирующие в австралийской схеме углеродных компенсаций, оказали незначительное влияние на площадь древесной растительности и поглощение углерода. К такому выводу пришли исследователи из Австралийского национального университета (ANU).

Исследование, проведенное совместно с Haizea Analytics, Университетом Нового Южного Уэльса (UNSW) и Университетом Квинсленда, проанализировало 182 проекта по восстановлению, вызванному деятельностью человека (Human-Induced Regeneration, HIR). Результаты опубликованы в журнале Communications Earth & Environment. Эти проекты, не предполагающие посадки деревьев, являются крупнейшим в мире природным типом компенсаций по объему выпущенных кредитов, если исключить проекты по предотвращению выбросов. Они расположены в засушливых внутренних районах и получают кредиты за восстановление лесов на в основном нерасчищенных территориях за счет сокращения поголовья скота и диких животных.

Исследователи оценили, увеличилась ли площадь древесного покрова на кредитуемых участках проектов, и сравнили динамику с прилегающими территориями. Результаты показали, что проекты были «значительно переоценены и в основном провалились». За период анализа проекты получили более 27 миллионов кредитов, но данные свидетельствуют, что древесный покров почти не увеличился, а во многих случаях сократился. Почти 80% проектов показали отрицательные или незначительные изменения. Общая площадь с древесной растительностью на кредитованных 3,4 млн гектарах увеличилась лишь на 0,8%. Покрытие лесом (плотность крон ≥20%) выросло всего на 3,6%, а разреженный древесный покров (5–19%) сократился на 2,8%.

«Не только изменения были малы, но они в основном повторяли изменения на соседних контрольных территориях, — отметил профессор ANU Дон Батлер. — Это говорит о том, что наблюдаемые изменения в основном обусловлены другими факторами, скорее всего, осадками». Ключевая проблема, по мнению ученых, в том, что поглощение углерода в таких проектах моделируется, а не измеряется напрямую. Модель предполагает восстановление равновозрастного леса на всей кредитуемой площади, независимо от реальной ситуации.

«Скромный прирост древесного покрова и слабое влияние регистрации проекта на его изменение говорят о том, что заявленные цели вряд ли будут достигнуты, — заявила доктор Меган Эванс из UNSW. — Выпуск кредитов для проектов, которые не поглощают заявленный объем углерода, усугубляет изменение климата». Исследователи подчеркивают, что результаты выявляют практические ограничения компенсационных схем и их потенциал для кредитования несуществующего, недополнительного и непостоянного сокращения выбросов.