Деревья жизненно важны для улучшения качества ручьев, показало исследование

Исследователи из Школы лесного хозяйства и природных ресурсов Уорнелла Университета Джорджии установили, что вырубка лесов по берегам ручьев с целью создания пастбищ или газонов кардинально меняет структуру и даже площадь водной среды обитания. Исследование, опубликованное в журнале River Research and Applications, охватило 49 ручьев в бассейне Верхней Литл-Теннесси в Южных Аппалачах.

Было обнаружено, что при отсутствии деревьев русло ручья сужается, а площадь водных местообитаний в небольших ручьях, где водится рыба, сокращается на две трети. Лесистые прибрежные буферные зоны жизненно важны, так как обеспечивают поступление древесного мусора, который создает укрытия и сложные среды обитания для рыб, саламандр и беспозвоночных. Удаление леса также увеличивает попадание солнечного света, повышая летнюю температуру воды на 2–4 °C.

«Форель и саламандры адаптировались к прохладным, затененным и сложным ручьям с большим количеством древесины и укромных мест, — пояснил ведущий исследователь, профессор Ретт Джексон. — Когда вы упрощаете и нагреваете такой ручей, вы создаете условия для рыб, которые обычно доминируют в ручьях Пидмонта, а не в горах». Даже ручьи с единственным буферным деревом были шире, чем полностью безлесные.

Многие поймы в районе исследования были обезлесены как минимум век, но сейчас набирает силу движение по восстановлению прибрежных буферных зон. «Землевладельцам просто нужно перестать косить траву. Деревья вырастут сами», — отметил Джексон. Однако этому могут препятствовать некоторые распространенные убеждения, например, что удаление деревьев улучшает качество ручья и эстетику территории.