Новое исследование указывает на возможности защитить углерод и сообщества от лесных пожаров

Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, выявило обширные "горячие точки возможностей" на западе США. В этих районах проактивное управление лесами, такое как прореживание, контролируемые выжигания и традиционные подсечные пожары, может снизить риск потери углерода в результате будущих лесных пожаров.

Исследование, проведенное совместно The Nature Conservancy, Университетом Монтаны и Лесной службой Министерства сельского хозяйства США, оценило районы, где живые деревья и накопленный в них углерод находятся под угрозой сгорания в будущем. Эти зоны сравнили с территориями, обозначенными в Стратегии борьбы с пожарным кризисом Лесной службы, где сообщества наиболее уязвимы к пожарам. Пересечение этих областей и образует "горячие точки возможностей", где меры могут одновременно снизить риски для углеродных запасов и для населения.

"Наш подход может помочь агентствам по управлению земельными ресурсами планировать, где инвестировать в превентивные лесные мероприятия, которые одновременно сокращают потерю углерода из-за пожаров и защищают сообщества", — говорит ведущий автор исследования, ландшафтный эколог Джейми Пилер. Он также отмечает, что метод можно применять для снижения пожарных рисков для других важных ценностей: источников питьевой воды, культурно значимых растений, рекреационных зон и мест обитания диких животных. Потребность в таких мерах особенно высока в Калифорнии, Нью-Мексико и Аризоне, где значительная часть лесных площадей крайне уязвима для потери углерода из-за пожаров.

Во время пожара основная потеря углерода происходит при сгорании лесной подстилки и валежника, а со временем разложение погибших деревьев становится дополнительным источником эмиссии. Проактивное управление, снижая количество горючих материалов, может уменьшить масштабы гибели деревьев при пожаре и сохранить больше живых деревьев на ландшафте после него. Эти деревья продолжат поглощать и накапливать углерод из атмосферы, а также станут источником семян для восстановления леса. Как подчеркивают ученые, при принятии мер по эскалации климатического и пожарного кризисов не нужно выбирать между климатическими целями и целями снижения пожарных рисков — на западе США стратегически размещенные меры управления лесами позволяют достичь обеих задач.