Лесные пожары могут загрязнять питьевую воду. Это беспокоит жителей холмов над Санта-Крус

Первые сильные дожди сезона, обрушившиеся на горы Санта-Крус в прошлом месяце, заставили экстренные службы и жителей готовиться к селям, закрытию дорог и отключениям электричества. Некоторые также опасались за свою питьевую воду, в том числе житель Боулдер-Крик Дэн Фитцпатрик, который представлял, как дождь смывает загрязнения с выгоревших районов в систему водосбора его поставщика воды.

По всему западу США водоканалы сталкиваются с новыми и все более частыми проблемами, поскольку сезон пожаров удлиняется, а огонь охватывает все больше пригородов и небольших сообществ. Эти пожары не только уничтожают дома и имущество, но и оставляют после себя массу сожженных пластиков, свинца, пестицидов и других токсичных частиц, которые могут загрязнить водные ресурсы. Ученые подчеркивают, что эта новая область экологических проблем заслуживает большего внимания.

Питьевая вода была загрязнена после пожара Туббс в 2017 году в округах Сонома и Напа и пожара Кэмп в 2018 году, разрушившего город Парадайс. В питьевой воде в обеих зонах пожаров были обнаружены высокие уровни бензола, признанного канцерогена. Пожар CZU August Lightning Complex, бушевавший 38 дней, повредил инфраструктуру водоснабжения в горах Санта-Крус, оставив некоторых жителей без воды на недели.

Хотя менеджеры водоканалов в горах Санта-Крус заявляют, что их запасы воды безопасны (перед сильными дождями они начинают качать грунтовые воды), чрезмерная зависимость от подземных резервов создает нагрузку на систему и персонал. Кроме того, продолжающиеся дожди могут способствовать распространению загрязнений, поскольку этап удаления токсичных обломков после пожара еще не завершен. Последние тесты воды показали "необнаруживаемый" уровень летучих органических соединений, но многие вопросы о долгосрочном поведении загрязнителей остаются открытыми.

«Реальность такова, что исследования качества воды действительно отстают, — сказал Фернандо Росарио-Ортис из Университета Колорадо в Боулдере. — Мы только начинаем понимать, что происходит». Положительной новостью является то, что водоканалы по всему западу начинают обмениваться опытом и лучшими практиками в этой новой реальности.