Загрязнение от лесных пожаров в Калифорнии унесло 52 000 жизней за десятилетие: исследование

Загрязнение воздуха от лесных пожаров в Калифорнии стало причиной более 52 000 преждевременных смертей за десятилетие, показало новое исследование. Эти данные обнародованы на фоне подготовки западных штатов США к жаркому лету, которое может принести новые масштабные возгорания.

Исследователи подчеркивают, что воздействие взвешенных частиц PM2.5 (размером 2,5 микрона или менее), выделяемых при пожарах, на здоровье населения носит разрушительный характер и значительно превышает число смертей, непосредственно связанных с огнем. Ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе под руководством Рэйчел Коннолли проанализировали данные за 2008–2018 годы, выделив вклад именно лесных пожаров в загрязнение PM2.5. Они установили, что с этим источником загрязнения можно связать не менее 52 480 преждевременных смертей, а стоимость лечения пострадавших оценивается в 432 миллиарда долларов.

«Важность управления лесными пожарами будет только возрастать в ближайшие десятилетия по мере усиления аридификации из-за изменения климата и повышения уязвимости большего числа регионов к пожарам», — отмечают авторы в статье, опубликованной в журнале Science Advances. Они добавляют, что полученные результаты имеют прямое значение для Калифорнии — штата, находящегося на переднем крае климатической политики, с множеством пожароопасных регионов и разнообразным населением, которое необходимо защищать.

Исследование появилось в период первой в этом году сильной жары в Калифорнии и других частях американского Запада. Ранняя летняя волна тепла вызывает опасения, что после двух относительно спокойных лет сезон пожаров в 2024 году может оказаться суровым. В текущем веке, после примерно 20 лет засухи и в условиях постепенной аридификации климата, Калифорния уже столкнулась с тревожным числом мегапожаров: 18 из 20 крупнейших пожаров в задокументированной истории штата произошли за последние два десятилетия.