Новое исследование связывает лесные пожары с температурой океана

Лесные пожары на западе США, вероятно, участятся в ближайшие десятилетия. К такому выводу пришло новое дендрохронологическое исследование, проведенное Университетом Комауэ в Аргентине при участии Университета Колорадо в Боулдере. Ученые установили связь между эпизодами пожаров за последние пять столетий и периодами потепления поверхности моря в Северной Атлантике.

Исследование показало, что в таких штатах, как Вашингтон, Орегон, Калифорния, Колорадо, Нью-Мексико, Аризона и Южная Дакота, частота пожаров в последние века возрастала, когда явление, известное как Атлантическая многодекадная осцилляция (AMO), периодически переходило из холодной фазы в теплую, каждая из которых длилась примерно 60 лет. Это явление похоже на более известные Эль-Ниньо и Ла-Нинья, но имеет более длительный период.

По словам ведущего автора Томаса Китцбергера из Университета Комауэ, более теплые воды в Северной Атлантике коррелируют с эпизодами засухи и последующих пожаров на западе США, что зафиксировано в пожарных шрамах на годичных кольцах деревьев. Авторы отмечают, что эта работа, опубликованная в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, впервые в таком масштабе связала AMO с увеличением числа пожаров в Северной Америке, проанализировав почти 34 000 дат пожарных шрамов на 241 участке.

«Эта тенденция к потеплению поверхности моря в Северной Атлантике, похоже, коррелирует с засушливыми периодами, которые мы наблюдаем на Западе с конца 1990-х годов, — говорит соавтор Томас Веблен из Университета Колорадо. — Если эта тенденция сохранится в следующие 60 лет, как это было в прошлом, масштабы пожаров на Западе могут стать беспрецедентными по сравнению с тем, что мы помним».

Хотя атмосферные механизмы, связывающие засуху в Северной Америке с температурой поверхности моря в Северной Атлантике, остаются предметом дискуссий, статистическая связь между потеплением Атлантики и засухами с пожарами на западе Северной Америки является сильной. Ключевой момент, по словам Веблена, заключается в том, что AMO сохраняется в течение 60–80 лет, в отличие от Эль-Ниньо, длящегося год или несколько лет.

«Основной фактор, влияющий на лесные пожары, — это почти исключительно климатические изменения, поэтому подобные исследования имеют решающее значение», — подчеркивает Веблен. Исследование также использовало данные Международной мультипрокси-палеопожарной базы данных, поддерживаемой NOAA (Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США).