Изменение климата создает сложные последствия для лесов Северной Америки

Изменение климата влияет на леса по всей Северной Америке, в некоторых случаях способствуя вспышкам численности насекомых, болезням растений, лесным пожарам и другим проблемам. Однако исследователи из Дартмутского колледжа отмечают, что более высокие температуры также ускоряют рост многих лесов и делают некоторые из них менее уязвимыми для вредителей. Это может улучшить состояние лесов, увеличить их площадь, объемы заготовки древесины, запасы углерода, рециркуляцию воды и другие полезные функции в некоторых регионах.

Проведенное под руководством Дартмута исследование, опубликованное в журнале Ecological Monographs, представляет собой обзор почти 500 научных работ, начиная с 1950-х годов, что делает его наиболее полным анализом разнообразных последствий изменения климата для лесов США, Канады и остальной части Северной Америки. Насекомые-вредители и болезни растений являются естественными элементами здоровых лесных экосистем, но климатические изменения быстро меняют их распространение и масштабы воздействия, трансформируя биоразнообразие и экосистемы.

Результаты показывают, что за последние 50 лет средняя глобальная температура воздуха повысилась примерно на 1 °F (0.56 °C), в то время как самые холодные зимние ночи стали теплее в среднем на 7 °F (3.9 °C). Это привело к вспышкам численности короедов в лесах, которые ранее были защищены зимними холодами, и облегчило распространение инвазивных видов. Однако скорость роста деревьев во многих регионах увеличивается из-за изменений в атмосфере, что может повысить их устойчивость к вредителям. Кроме того, популяции вредителей в некоторых районах могут сократиться, позволяя расширяться территориям лесов и связанным с ними экологическим и экономическим преимуществам.