Угроза сланцевого газа для лесов может быть снижена консолидацией инфраструктуры

Основной угрозой, которую представляет разработка сланцевого газа для экологически важных ядерных лесов северных Аппалачей, является их фрагментация из-за строительства трубопроводов и подъездных дорог. К такому выводу пришли исследователи, рекомендующие изменить политику размещения инфраструктуры для сохранения этой критически важной среды обитания.

Обширные массивы сплошного леса являются ключевой средой обитания для многих видов диких животных, зависящих от леса. Фрагментация среды, вызванная созданием «промышленных линейных коридоров» в лесных ландшафтах, может оказывать множество негативных воздействий на популяции дикой природы, отмечает член исследовательской группы Маргарет Бриттингем. Лесные опушки, создаваемые такими коридорами, характеризуются более высоким уровнем хищничества для некоторых видов, а сами коридоры могут ограничивать перемещение животных, изменять их ареалы обитания и снижать генетическое разнообразие.

Хотя добыча сланцевого газа в Пенсильвании ведется уже более 12 лет, месторождение Марселлус в настоящее время разработано лишь на 10% от его ожидаемого потенциала. Если в Пенсильвании хотят сохранить ядерные леса по мере дальнейшего развития отрасли в ближайшие десятилетия, необходимо изменить политику регулирования размещения буровых площадок, трубопроводов и дорог.

В исследовании, опубликованном в Journal of Environmental Management, ученые указывают, что наибольшая потеря ядерного леса происходит при строительстве буровых площадок вдали от существующих трубопроводов, что требует прокладки новых коммуникаций. Чтобы снизить будущую фрагментацию лесов, новые площадки следует размещать ближе к уже существующим трубопроводам, а методы консолидации инфраструктуры — активно использовать. Без таких мер смягчения последствий потеря ядерного леса будет продолжаться, особенно на частных землях.

Исследование выявило четкую разницу между разработкой на государственных и частных землях. Около трех четвертей всей инфраструктуры сланцевого газа расположено на частных землях, однако количество скважин на одной площадке там ниже, чем на государственных. В результате потеря ядерного леса на частных землях более чем в два раза выше. Эти различия, вероятно, связаны с лучшими практиками управления на государственных землях.

Для работы исследователи использовали аэрофотоснимки высокого разрешения, данные о землепользовании и информацию о скважинах, чтобы количественно оценить развитие отрасли в округе Ликайнинг (Пенсильвания) за четыре периода времени (2010, 2012, 2014 и 2016 гг.). Хотя под инфраструктуру было отведено менее 1% общей площади земель, косвенные последствия, вызванные фрагментацией среды обитания, оказались гораздо значительнее: за шесть лет было потеряно почти 4% ядерного леса.