Леса могут превратиться из поглотителя CO₂ в его источник к 2050 году

Леса и другие наземные экосистемы сегодня поглощают 30% антропогенных выбросов CO₂. Однако быстрое глобальное потепление может превратить эти природные «стоки» углерода в его «источники» в течение нескольких десятилетий, открыв новый сложный фронт в борьбе с изменением климата. К такому выводу пришли встревоженные исследователи.

Исследование, опубликованное в Science Advances, показало, что при нынешних тенденциях выбросов парниковых газов экосистемы на половине суши могут начать выделять углерод в атмосферу быстрее, чем поглощать его, уже к концу века. Команда под руководством Катарин Даффи из Университета Северной Аризоны обнаружила, что экосистемы, хранящие больше всего CO₂ — особенно тропические и бореальные леса, — могут потерять более 45% своей способности быть углеродными «губками» к середине столетия.

Ключ к пониманию этого процесса — разница между фотосинтезом и дыханием растений, которые по-разному реагируют на рост температур. Анализ данных глобальной сети наблюдений FLUXNET (1991–2015 гг.) показал, что глобальная скорость фотосинтеза достигает пика при определенных температурах, а затем снижается. Скорость же дыхания продолжает расти с повышением температуры без видимого предела. Это означает, что «температурный переломный момент наземной биосферы наступает не в конце века или позже, а в ближайшие 20–30 лет». Если выбросы углерода продолжатся бесконтрольно, поглощение CO₂ растительностью может сократиться вдвое уже к 2040 году.

Эти выводы ставят под сомнение выполнение многих национальных обязательств по Парижскому соглашению, которые в значительной степени опираются на поглощение углерода землей. Исследователи предупреждают, что недоучет этого эффекта приводит к «грубому переоцениванию» роли растительности в смягчении глобального потепления. Сдерживание потепления в пределах 2°C, как предусмотрено Парижским соглашением, позволит сохранить большую часть способности биосферы поглощать углерод.