Изменение климата ведет к преобразованию лесов Новой Англии, показало исследование

Почвы лесов Новой Англии будут накапливать меньше питательных веществ и металлов — как полезных, так и вредных — по мере того, как изменение климата заставляет клены и другие лиственные деревья замещать знаменитые вечнозеленые хвойные породы региона. К такому выводу пришли исследователи из Дартмутского колледжа.

Этот сдвиг важен, так как ожидается, что к 2085 году хвойные насаждения потеряют от 71% до 100% своего нынешнего ареала в Новой Англии в пользу лиственных лесов. Причина — повышение температуры и количества осадков, а также изменения в лесозаготовках. Поскольку лиственные и хвойные деревья имеют разные экологические и физические характеристики, такая замена повлияет на круговорот питательных веществ и накопление токсичных металлов в почве.

Исследователи изучили восемь смежных лиственных и хвойных насаждений в Зеленых горах Вермонта и Белых горах Нью-Гэмпшира. Они обнаружили, что лиственные деревья перерабатывают питательные вещества в подстилке быстрее, чем хвойные. В частности, в хвойных почвах было на 30–50% меньше кальция, калия, магния, марганца и цинка, а концентрации металлов в хвое также были ниже, чем в листьях. При этом хвойные почвы удерживают кальций, кадмий, медь, калий, магний и марганца на 40–200% дольше, чем лиственные.