Интенсивное монокультурное земледелие ставит под угрозу водные системы

Распространение обширных лесных плантаций и сельскохозяйственных монокультур превращает некогда разнообразные ландшафты в территории с одним видом растений, что имеет глубокие последствия для глобального круговорота воды на суше. К такому выводу пришли авторы нового исследования, опубликованного в журнале Nature Geoscience.

Учёные предупреждают, что однородность растительного покрова в интенсивно управляемых ландшафтах, например, на месте осушенных водно-болотных угодий, связана с увеличением частоты и силы наводнений и засух, а также с ухудшением качества воды. Так, расширение посевов кукурузы для производства этанола и биодизеля в США, по прогнозам, увеличит площади, подверженные риску загрязнения грунтовых вод нитратами. А лесные плантации, созданные для удовлетворения спроса на древесину, могут привести к сокращению или исчезновению водотоков, закислению или засолению почв и повышению их пожароопасности.

«Люди хотят сажать деревья для связывания углерода и борьбы с изменением климата. Но иногда, когда высаживается много быстрорастущих деревьев одного вида и возраста, это снижает биоразнообразие и гомогенизирует водный цикл, — поясняет соавтор работы профессор Ирена Крид из Университета Саскачевана. — Это сужает диапазон и реакцию водного цикла, делая его более уязвимым к таким стрессорам, как изменение климата». В отличие от монокультур, разнообразные экосистемы с растениями разной архитектуры, как над, так и под землёй, формируют более устойчивую природную систему.

Исследователи призывают политиков и практиков учитывать эти взаимосвязи между растительностью и водой при принятии решений по управлению земельными ресурсами. Для разработки эффективных стратегий смягчения мирового водного кризиса необходимы дальнейшие количественные исследования взаимосвязи между сложностью растительного покрова и использованием воды.