Ранняя атмосфера Земли весила меньше половины современной

Новое исследование Университета Вашингтона, опубликованное 9 мая в Nature Geoscience, опровергает устоявшееся представление о плотной атмосфере молодой Земли. Учёные проанализировали пузырьки газа, запечатанные в базальтовых лавах Западной Австралии возрастом 2,7 млрд лет, и установили, что давление воздуха в ту эпоху составляло не более половины от современного.

Это открытие меняет понимание климата и условий на ранней Земле. Ранее считалось, что более плотная атмосфера компенсировала слабое молодое Солнце. Полученные данные указывают, что для поддержания жидкой воды на поверхности атмосфера должна была содержать значительно больше парниковых газов, таких как метан (CH₄) и диоксид углерода (CO₂), и меньше азота. Более лёгкая атмосфера влияла на силу ветра, климатические паттерны и даже температуру кипения жидкостей.

«Наши результаты противоположны ожиданиям», — отметил ведущий автор Санжой Сом. Метод «палеобарометра» основан на измерении размера пузырьков в лаве, остывавшей на уровне моря: разница в размере пузырьков у дна и поверхности потока фиксирует давление атмосферы. Исследование подтверждает более ранние находки команды о «окаменелых каплях дождя» и указывает на значительные колебания уровня азота в истории планеты. Это открытие также помогает моделировать условия на экзопланетах с тонкими бескислородными атмосферами.