Неопределенность в поведении ледяных щитов может привести к более высокому подъему уровня моря, чем прогнозируется

Согласно новой оценке, если изменение климата останется без ответа, уровень моря к 2100 году может подняться выше текущих прогнозов. Авторы работы подчеркивают, что понимание того, как сильное глобальное потепление влияет на полярные ледяные щиты, будет иметь решающее значение для прогнозирования подъема уровня моря в следующем столетии. Однако сохраняются неопределенности, и современные знания о ледяных щитах указывают на то, что при продолжении сильного потепления подъем уровня моря к 2100 году может превысить «вероятный» диапазон, указанный Межправительственной группой экспертов по изменению климата (МГЭИК).

Авторы исследования, опубликованного в журнале One Earth, также предлагают пути повышения точности прогнозов за счет углубления понимания динамики ледяных щитов, например, их взаимодействия с нагревающимся океаном и процессов разрушения.

Ведущий автор, профессор Мартин Зигерт из Института Грэнтэма по изменению климата и окружающей среде при Имперском колледже Лондона, заявил: «Выбросы парниковых газов по-прежнему растут, и сильное потепление, превышающее 4°C к 2100 году, вполне возможно, если выбросы не будут сокращены. Уже сейчас сотни миллионов людей живут в регионах, подверженных прибрежным наводнениям, а вероятность еще более серьезных затоплений значительно возрастет при резком подъеме уровня моря».

Команда проанализировала текущие модели влияния потепления на ледяные щиты, на которые опирается отчет МГЭИК 2019 года о повышении уровня моря. Для сценария сильного потепления (более 4°C к 2100 году) в отчете был указан «вероятный» диапазон подъема уровня моря от 0,61 до 1,10 метра выше уровня 1950 года. Однако анализ показал, что модели ледяных щитов не включают достаточной детализации ключевых процессов, которые могут привести к значительной потере массы при сильном потеплении. Это означает, что подъем уровня моря выше вероятного диапазона МГЭИК гораздо более возможен, чем ниже него.

В XXI веке доминирующим механизмом подъема уровня моря стало добавление воды от таяния ледяных щитов и ледников. Их реакция на повышение температур сложна и взаимосвязана, что затрудняет прогнозирование. Данные о конце последнего ледникового периода свидетельствуют, что ледяные щиты теряли массу темпами, иногда превышающими наблюдаемые сегодня, что приводило к подъему уровня моря на несколько метров за столетие. Это означает, что текущие прогнозы могут быть заниженными.

Для улучшения моделей авторы выделяют ключевые области исследований, необходимые для заполнения пробелов в знаниях. К ним относятся лучшее картирование ложа под ледниками и ледяными щитами, сбор данных на границе контакта ледников с океаном и улучшенная связь моделей атмосферы, океанов и ледяных щитов. Эти улучшения могут привести к созданию системы раннего предупреждения, отслеживающей сигналы быстрых изменений, такие как рост температуры океанской воды у границ ледяных щитов.