Лед Лазаря

Каждый школьник знает, что лёд тает летом и замерзает зимой. Однако в Арктике этот процесс не столь прост: один тип морского льда, называемый торосистым льдом (ледяным торосом), летом из-за таяния может становиться прочнее. Его можно назвать "льдом Лазаря": вместо того чтобы полностью растаять в летнюю жару, некоторые ледяные торосы словно возвращаются к жизни и к концу лета становятся крепче.

Учёные прогнозируют, что к 2050 году суда смогут проходить прямо через Северный полюс. Северный морской путь, простирающийся от Северной Атлантики вдоль арктического побережья России до Азии, сокращает расстояние для судоходства между Европой и Азией на 40% по сравнению с маршрутом через Суэцкий канал. Исследование Алексея Шестова, постдока из программы SAMCoT Норвежского университета науки и технологий, даёт важную информацию для проектирования судов и морских сооружений, которые будут работать в полярных морях.

Шестов изучает ледяные торосы — крупные складки морского льда, образующиеся при столкновении ледяных полей. Они представляют больший интерес для судов и морских платформ, чем айсберги, поскольку встречаются гораздо чаще. Шестов сосредоточился на сложных процессах замерзания внутри тороса, которые определяют его размер и прочность. В мае-июне прошлого года он участвовал в экспедиции на исследовательском судне «Ланс» в водах к северу от Шпицбергена.

Ключевую роль играет солёность. Ядро тороса состоит из хаотично нагромождённых блоков льда с промежутками, заполненными морской водой. Летом, когда торос тает сверху, образуются лужи пресной воды. Эта талая вода просачивается в ядро тороса, замещая солёную воду и делая её менее солёной. Как объясняет Шестов: «Эта просачивающаяся пресная вода способствует упрочнению тороса, потому что, замещая солёную воду, она может забирать холод у льда в торосе и замерзать. Таким образом, ледяной торос фактически упрочняется летом. Он всё ещё тает, но внутри тороса также происходит замерзание». Это означает, что торосы могут быть прочнее, чем кажется из-за их размера.

Работа в поле иногда преподносит сюрпризы. В конце экспедиции в июне судно «Ланс» было пришвартовано к тонкой ледяной поле размером в несколько километров. Когда лёд начал разрушаться из-за небольшой зыби, это произошло чрезвычайно быстро. Учёным потребовалось около двух часов, чтобы эвакуировать всё оборудование со льда, что и было успешно сделано. Шестов заснял процесс разрушения льда на видео.