Останки ископаемого хищника ледникового периода датированы радиоуглеродным методом

Исследователи из Австралийской организации по ядерной науке и технологиям (ANSTO) с помощью ускорительной масс-спектрометрии (AMS) помогли российским палеобиологам датировать редкие окаменелости вымершего пещерного льва, сохранившиеся в вечной мерзлоте. В совместной работе, о которой сообщалось в издании Cosmos от 17 августа, научный сотрудник Владимир Левченко и химик Фиона Бертух определили возраст окаменелой кости, когтя и шерсти, найденных среди останков почти полного скелета Panthera leo spelaea на северо-востоке России.

С использованием сверхчувствительных методов датирования ANSTO Левченко установил, что возраст кости превышает 61 000 лет. Углерод, извлеченный из шерсти животного, был датирован 28 700 годами, но это несоответствие с костью может объясняться загрязнениями в мехе.

Исследователи полагают, что пещерный лев был здоровым самцом около 12 лет, чей рацион в основном состоял из бизонов и лошадей. Изотопные измерения, проведенные в России, подтвердили, кого потреблял в пищу этот хищник. Находка, включающая 67 отдельных окаменелостей в Биллибинском районе Чукотского автономного округа, является первым скелетом пещерного льва, обнаруженным в России.