Ледниковый период длиной 115 000 лет за две минуты

Международная исследовательская группа с помощью компьютерной модели реконструировала историю оледенения в Альпах, визуализировав её в двухминутной анимации. Моделирование направлено на лучшее понимание механизмов оледенения.

Примерно 115 000 лет назад начался последний ледниковый период в истории Земли. Ледники неоднократно наступали из Альп на Швейцарское плато и отступали. Мощные ледяные потоки вырезали долины, такие как долина Роны, и переносили обломочный материал по ландшафту, формируя морены предгорий Альп. Валуны-эратики встречаются на Швейцарском плато, в альпийских долинах и горах Юра.

Чтобы лучше понять эти процессы, Жюльен Сегино из Лаборатории гидравлики, гидрологии и гляциологии ETH Zurich с коллегами смоделировал развитие ледников в Альпах за последние 120 000 лет на суперкомпьютере CSCS «Пиц Дайнт». Их исследование опубликовано в журнале The Cryosphere. Для моделирования использовалась модель PISM (Parallel Ice Sheet Model), в которую загружались данные о начальном рельефе, физических свойствах пород и ледников, тепловом потоке из недр Земли и климатических условиях, основанных на современных погодных данных и палеоклиматических реконструкциях за последние 120 000 лет.

Результаты моделирования, согласующиеся с геологическими свидетельствами, показывают, что альпийские ледники наступали и отступали чаще, чем считалось ранее. Согласно модели, некоторые ледники могли совершить более 10 таких циклов за последние 120 000 лет. Максимального распространения ледники достигли около 25 000 лет назад, продвинувшись в предгорья Альп, достигнув Берна, Цюриха, региона Боденского озера и почти Мюнхена. Детальный анализ также показал, что во время пика оледенения лёд в верхней долине Роны мог быть на 800 метров толще, чем предполагалось.

Исследователи отмечают ограничения, связанные с неопределённостями в описании процессов между ледником и ложем, а также климатических условий. «Используя модели ледников, такие как PISM, на суперкомпьютерах, мы можем реконструировать историю оледенения с беспрецедентной детализацией», — говорит Сегино. Однако для проверки таких результатов требуется больше систематически собранных данных в цифровых картах, преодолевающих национальные и языковые границы.