Ледниковые "кольца деревьев" могут содержать ключи к будущему планеты
В толще льда Антарктиды хранятся записи о том, как выглядела Земля 130 000 лет назад, когда ледники в последний раз таяли, и как она может выглядеть снова по мере ускорения глобального потепления. В новом исследовании, опубликованном 12 февраля в Geophysical Research Letters, учёные, проанализировав вулканическую пыль в образцах льда с ледника Тейлора, обнаружили свидетельства коллапса Западно-Антарктического ледникового щита (ЗАЛЩ) в течение последнего тёплого межледникового периода.
Эти результаты важны, поскольку подобный коллапс сегодня имел бы катастрофические последствия для цивилизации. Исследования коралловых рифов указывают, что уровень моря в тот период был на 5–9 метров выше современного. Учёные стремятся понять, откуда пришла эта дополнительная вода. ЗАЛЩ считается особенно уязвимым к изменению климата из-за своей геометрии: он лежит ниже уровня моря и наклонён. Однако до сих пор не было ясно, отступал ли он постепенно или рухнул внезапно 130 000 лет назад, что определяет сценарии будущего повышения уровня моря.
"Состав пыли, который мы видим, действительно требует коренного различия в атмосферном переносе и, вероятно, размере ледникового щита между последним межледниковым периодом и тем, в котором мы находимся сейчас", — заявила ведущий автор исследования, постдокторант Чикагского университета Сара Ааронс. Геохимический анализ показал, что пыль имеет вулканическое происхождение, скорее всего, из Западной Антарктиды. Это указывает на три возможных сценария: изменение циркуляции ветров после коллапса щита, обнажение вулканических пород при его отступлении или (менее вероятно) усиление вулканической активности из-за снятия нагрузки с земной коры.
"Все три сценария требуют значительного сокращения Западно-Антарктического ледникового щита и предполагают, что продолжающееся внимание к этому ледниковому щиту как к источнику повышения уровня моря оправдано", — подчеркнула Ааронс. Понимание реакций климата Земли в прошлые тёплые периоды, даже не являющиеся идеальной аналогией современности, критически важно для улучшения прогнозов на будущее.