Историческая медь, запертая во льду

Исследователи из Института Пауля Шеррера (PSI) в Швейцарии, проанализировав лед ледника Иллимани в боливийских Андах, установили, что добыча и выплавка меди в Южной Америке начались около 700 года до н.э. Их выводы, основанные на изучении 139-метрового ледяного керна, опубликованы в журнале Scientific Reports.

Это открытие проливает свет на истоки важнейшей промышленной отрасли региона. Чили и Перу сегодня являются крупнейшими мировыми производителями меди, однако ранние этапы её использования были малоизучены из-за нехватки артефактов. Ледяные слои, подобно годичным кольцам деревьев, сохраняют записи о качестве воздуха. Анализ с помощью масс-спектрометра показал, что первые повышенные концентрации меди, связанные с деятельностью человека, появились во льду около 700 года до н.э. В это время к северо-западу от ледника существовала культура Чавин, а вблизи озера Титикака — культура Чирипа.

«Частицы меди, выброшенные в процессе выплавки, с ветром достигли ледника и отложились в соответствующих ледяных слоях», — поясняет руководитель проекта Маргит Швиковски. Исследование также скорректировало более ранние выводы другой группы, которая на основе анализа торфяника на Огненной Земле предположила начало металлургии около 2000 года до н.э. Учёные PSI показали, что их ледяной керн, охватывающий период до 4500 года до н.э., позволяет учесть естественные колебания содержания меди и что всплеск на Огненной Земле был региональной природной флуктуацией.